La Virtus Bologna incassa la prima sconfitta interna della stagione, battuta per 74-91 dallo Zalgiris Kaunas. Al PalaDozza la squadra di Alex Mumbrù resta in partita per un tempo, poi subisce la maggiore fisicità e la migliore gestione della transizione dei lituani, confermatisi ancora una volta un avversario particolarmente difficile per i bianconeri.
La gara si apre con una Virtus aggressiva e capace di sfruttare la spinta di Derrick Alston, lasciato fuori nella precedente sfida di Milano e deciso a lasciare il segno. Bologna chiude il primo quarto avanti 22-14, ma Kaunas reagisce nella seconda frazione e va all’intervallo sul 35-37. Nel frattempo, il centro lituano Jonas Valanciunas mette in difficoltà la difesa di casa con stazza e presenza a rimbalzo.
Kaunas allunga nella ripresa
Mumbrù prova inizialmente a utilizzare Kokila per contenere Valanciunas, ma il piano difensivo regge soltanto per una parte della partita. La Virtus cerca di attaccare il lungo avversario per costringerlo a spendere energie, senza però riuscire a mantenere continuità. Sul perimetro, Alston chiude con 18 punti, mentre Aliou Diarra ne aggiunge 13 e Frazier 14. Moore si distingue soprattutto nella marcatura su Carsen Edwards, ex della partita, fermato a sei punti.
L’ultimo momento di vero equilibrio arriva all’inizio del terzo quarto, quando una tripla di Alston riporta Bologna a un solo punto, sul 38-39. Lo Zalgiris, però, trova subito nuove soluzioni offensive e torna ad allungare. Il parziale di 53-65 con cui si chiude il terzo periodo fotografa la difficoltà della Virtus nel contenere la fisicità degli ospiti e nel costruire una reazione efficace.
Rimonta incompleta e finale nervoso
La squadra bolognese prova comunque a rientrare, spinta anche dal ricordo della rimonta realizzata contro Milano. Il tentativo si interrompe sul 62-70: la formazione di casa non riesce a completare il recupero e Kaunas amministra il vantaggio fino alla sirena. I dati confermano il predominio degli ospiti a rimbalzo, 45 contro 35, e una maggiore precisione da tre punti, con 10 canestri su 20 contro i 7 su 26 della Virtus.
Nel finale, con la partita ormai decisa, si registrano alcune scaramucce tra le panchine. A nove secondi dalla fine il tecnico dello Zalgiris, Masiulis, chiama un timeout, scelta non gradita a Mumbrù. La Virtus recupera palla e, con nove decimi ancora da giocare, anche il coach catalano ricorre alla sospensione. La sconfitta arriva nella serata dedicata ad Augusto Binelli, celebrato per l’ingresso nella Hall of Fame e per il record di presenze in maglia bianconera.
