Il venerdì di qualifiche del Gran premio di Baku si è chiuso presto per Andrea Kimi Antonelli. Il pilota bolognese della Mercedes è uscito di scena durante il Q1, dopo aver perso il controllo della vettura all’ingresso di curva 1 nel corso del suo secondo tentativo lanciato. L’impatto ha provocato la rottura della sospensione anteriore sinistra e ha impedito al numero 12 di tornare ai box.
L’incidente rappresenta il secondo errore grave della stagione per Antonelli, dopo quello commesso nelle prove libere del Gran premio d’Australia a Melbourne. Via radio, il suo ingegnere di pista Peter Bonnington lo ha invitato a fermare immediatamente la monoposto per evitare ulteriori danni strutturali. La sessione del giovane talento Mercedes è così terminata senza la possibilità di migliorare il tempo e di accedere alla fase successiva.
La delusione di Antonelli
Al termine delle qualifiche, Antonelli ha ammesso la propria responsabilità senza cercare giustificazioni. “Sono molto arrabbiato”, ha dichiarato, definendo l’errore inutile e facilmente evitabile. Il pilota ha poi spiegato che il risultato è ancora più difficile da accettare perché la qualifica si è conclusa nelle prime battute, ma ha promesso di tentare una rimonta in gara.
Resta inoltre il dubbio relativo alla possibile sostituzione della power unit. Antonelli, leader del mondiale piloti con 81 punti di vantaggio sul compagno di squadra, ha indicato come obiettivo quello di recuperare più posizioni possibile. La vittoria, ha riconosciuto, appare complicata vista la prestazione mostrata dall’altra Mercedes, ma il pilota ha confermato l’intenzione di affrontare la corsa con un atteggiamento d’attacco.
Russell in prima fila con Leclerc
Dall’altro lato del box Mercedes, George Russell ha dominato la sessione e ha conquistato la pole position in 1’42’’526. Il britannico ha rifilato oltre cinque decimi a tutti gli inseguitori, confermando la competitività della monoposto sul tracciato azero. In prima fila partirà Charles Leclerc, secondo con la Ferrari in 1’43’’363.
Oscar Piastri ha ottenuto il terzo tempo con la McLaren, a un solo millesimo da Leclerc, mentre Isack Hadjar ha chiuso quarto con la Red Bull in 1’43’’500, al rientro dopo tre gare di assenza per infortunio. La terza fila sarà composta da Lando Norris, quinto, e Lewis Hamilton, sesto con l’altra Ferrari. Pierre Gasly ha firmato il settimo tempo davanti a Max Verstappen, apparso sottotono, mentre Carlos Sainz e Franco Colapinto hanno completato la top ten.